Kirk Hammett est né à San Francisco d’une mère originaire des Philippine et d’un père irlandais travaillant dans le transport maritime. Alors qu’il travaillait dans un Burger King pour payer son matériel de musique, Kirk devint élève dans une école de musique dont un des professeurs est le guitariste soliste Joe Satriani.
Il commence sa carrière de guitariste en 1981 en cofondant le groupe Exodus qu’il quitte en 1983 avant l’enregistrement de leur premier album pour rejoindre Metallica qui vient de renvoyer DaveMustaine juste avant l’enregistrement de leur premier opus, Kill ‘ Em All. Dave Mustaine fondera par la suite le groupe Megadeth, qui sera cité dans les « Big Four » du thrash metal.
Kirk Hammett est depuis le guitariste soliste du groupe. Il a influencé des milliers de guitaristes dans le monde avec son style de solo reconnaissable par son phrasé et sa technique.
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